최근 채용 시장을 현장에서 체감하다 보면 확실히 느껴지는 변화가 있습니다. 예전에는 어떤 산업이 성장하는지가 중요했다면, 지금은 “AI가 대체하기 어려운 역할이 무엇인가”를 중심으로 시장이 재편되고 있다는 점입니다. 특히 올해 들어 기업들의 채용 방향은 더욱 선명해졌습니다. 단순 반복 업무나 운영 중심 포지션은 점점 축소되고 있지만, 반대로 AI를 활용해 실제 비즈니스 성과를 만들어낼 수 있는 인재들에 대한 수요는 오히려 강해지고 있습니다.

흥미로운 건 많은 사람들이 예상했던 것과 실제 시장 흐름이 조금 다르다는 점입니다. 처음 생성형 AI가 등장했을 때만 해도 사람들은 개발자, 디자이너, 마케터, 심지어 HR까지 상당수 직무가 빠르게 대체될 것이라고 이야기했습니다. 하지만 실제 기업 현장에서는 오히려 “AI를 잘 쓰는 사람”보다 “AI 결과를 판단할 수 있는 사람”을 더 찾기 시작했습니다. AI는 빠르게 결과물을 만들 수 있지만, 어떤 방향으로 가야 하는지 결정하는 것은 여전히 사람의 역할이기 때문입니다.

최근 기업들과 미팅을 하다 보면 공통적으로 나오는 이야기가 있습니다. “실무자는 줄일 수 있는데, 방향을 잡아줄 사람은 더 필요해졌다”는 이야기입니다. 이 말은 굉장히 중요합니다. 앞으로의 커리어 시장은 단순 실행력이 아니라 문제 정의 능력, 의사결정 능력, 그리고 비즈니스 해석 능력을 가진 사람 중심으로 움직일 가능성이 높다는 의미이기도 합니다.

실제로 최근 살아남는 직무들을 보면 공통점이 꽤 명확합니다. 고객을 설득해야 하는 B2B 세일즈, 조직 문제를 해석해야 하는 HR과 헤드헌팅, 복잡한 이해관계를 조율해야 하는 PM과 사업개발, 그리고 AI 결과물의 리스크를 검증해야 하는 보안·컴플라이언스 영역들은 오히려 중요도가 높아지고 있습니다. AI가 생산성을 높일수록 아이러니하게도 사람의 판단력과 커뮤니케이션 능력의 가치가 더 커지고 있는 것입니다.

특히 헤드헌팅 시장도 변화가 굉장히 빠릅니다. 단순히 이력서를 전달하는 방식의 채용은 점점 어려워질 가능성이 높습니다. AI 검색 기술과 추천 알고리즘은 이미 상당 수준까지 올라왔기 때문입니다. 하지만 반대로 조직의 실제 문제를 읽고, 대표의 숨겨진 니즈를 파악하고, 후보자의 리스크까지 해석해줄 수 있는 컨설턴트형 헤드헌터에 대한 니즈는 더 강해지고 있습니다. 최근 기업들이 원하는 것은 단순 채용이 아니라 “왜 이 사람이 지금 이 조직에 필요한가”를 설명해줄 수 있는 시장 전문가에 가깝기 때문입니다.

이런 흐름은 특정 산업에서도 강하게 나타납니다. 특히 AI와 산업 전문성이 결합된 영역은 앞으로 매우 빠르게 성장할 가능성이 높습니다. 단순히 AI를 아는 사람이 아니라 의료를 이해하는 AI 인재, 제조를 이해하는 AI 인재, 보안을 이해하는 AI 인재처럼 산업 자체를 깊게 이해하면서 AI를 연결할 수 있는 사람들의 가치가 커지고 있습니다. 기업 입장에서도 결국 현업을 이해하는 사람이 실제 비즈니스 성과를 더 잘 만들 수 있다는 걸 체감하기 시작한 것입니다.

보안 시장 역시 비슷합니다. AI가 발전할수록 데이터 유출, 딥페이크, 개인정보보호, AI Governance 같은 새로운 리스크가 빠르게 늘어나고 있습니다. 그래서 최근 글로벌 기업들은 단순 운영형 보안 인력보다 GRC, 리스크 커뮤니케이션, 글로벌 규제 대응 경험을 가진 시니어 인재를 적극적으로 찾고 있습니다. 기술만 아는 사람이 아니라 조직과 비즈니스를 함께 이해할 수 있는 사람이 필요한 시대가 된 것입니다.

반대로 앞으로 어려워질 가능성이 있는 영역도 분명 존재합니다. 단순 자료 정리, 반복형 운영 업무, 기본 수준의 콘텐츠 생산, 정형화된 보고서 작성처럼 “정답이 정해져 있는 업무”는 AI 자동화 영향을 빠르게 받을 가능성이 높습니다. 특히 자신의 업무가 프로세스 중심인지, 아니면 판단 중심인지에 따라 미래 가치가 크게 달라질 수 있습니다.

결국 앞으로 커리어에서 가장 중요한 것은 “얼마나 오래 일했는가”보다 “얼마나 빠르게 변화할 수 있는가”가 될 가능성이 높습니다. 최근 실제 이직 시장에서도 새로운 기술을 빠르게 흡수하고, AI를 자신의 생산성 향상 도구로 활용하며, 기존 산업을 새로운 방식으로 해석할 수 있는 사람들이 훨씬 높은 평가를 받고 있습니다.

AI 시대는 분명 많은 직업을 바꾸게 될 것입니다. 하지만 현장에서 느끼는 분위기는 단순한 위기보다는 오히려 ‘재편’에 가깝습니다. 결국 시장은 AI와 경쟁하는 사람보다 AI를 활용해 더 높은 가치를 만들어낼 수 있는 사람 중심으로 흘러갈 가능성이 높습니다. 그리고 그 차이는 생각보다 기술 자체보다 사람과 조직, 시장에 대한 이해도에서 더 크게 벌어질지도 모릅니다.

| AI전문 헤드헌터_벤처피플 김동욱 이사

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